Syrische christenen bouwen kopie van de Hagia Sophia

De Hagia Sophia in Istanbul is deze maand door de Turkse president Erdogan omgevormd tot moskee. Op 24 juli werd voor het eerst in 86 jaar weer een islamitisch vrijdaggebed gehouden in het gebouw, dat van 537 tot 1453 een christelijke kerk was. beeld AFP, Ozan Kose

In het voorgaande artikel Het beroemdste museum van Istanboel terug omgevormd tot een moskee  kon u lezen hoe de Turkse president Erdogan onlangs besloten had dat de Hagia Sophia – van oorsprong een christelijke kerk – in Istanbul een moskee moest worden.

Syrische christenen die hun land als de bakermat van het christendom zijn nu van plan op eigen grondgebied een exacte kopie van het gebedshuis neer te zetten.

Als gevolg van de burgeroorlog die hun land verscheurde, emigreerden in de afgelopen jaren veel christenen, maar een groot aantal bleef vastberaden in Syrië wonen. Vooral de christenen die in regio’s wonen die door de Koerden worden gedomineerd, blijken hiermee niet onverdeeld gelukkig te zijn.
In dat gebied zijn Syrische Koerden die tot de YPG-militie behoren actief. Turkije beschouwt deze militie als een verlengstuk van Koerdische opstandelingen in eigen land. Het is ook geweten dat die Syrische Koerden die tot de YPG-militie behoren, onderaardse tunnels bouwen in gebieden die ze in bezit hebben genomen. Deze lopen soms onder begrafenis plaatsen wat tegen de zin is van de Syrisch-orthodoxe gemeenschap.

In de Syrische plaats al-Suqaylabiya, waar de meerderheid van de ruim 17.000 inwoners lid is van de Grieks-Orthodoxe Kerk heeft Al-Abdullah de kerk het land geschonken waarop een exacte replica van de Hagia Sophia kan worden gebouwd. 

Dit project kan rekenen op de steun van onder meer Rusland en ook op de medewerking van de Syrische regering die door Rusland wordt gesteund.
Volgens het Libanese al-Modon-persagentschap is het idee om een kopie van de Hagia Sophia te bouwen afkomstig van Nabeul al-Abdullah, de leider van een militie in Syrië die het regime van Assad steunt. Hij zou zijn plan besproken hebben met Nicolos Baalbaki, de Grieks-orthodoxe bisschop van het Syrische Hama. Nadat deze hiervoor zijn toestemming had verleend, besprak al-Abdullah zijn plannen met in Syrië gelegerde Russische militairen, die meteen enthousiast waren.