Syrische christenen bouwen kopie van de Hagia Sophia

De Hagia Sophia in Istanbul is deze maand door de Turkse president Erdogan omgevormd tot moskee. Op 24 juli werd voor het eerst in 86 jaar weer een islamitisch vrijdaggebed gehouden in het gebouw, dat van 537 tot 1453 een christelijke kerk was. beeld AFP, Ozan Kose

In het voorgaande artikel Het beroemdste museum van Istanboel terug omgevormd tot een moskee  kon u lezen hoe de Turkse president Erdogan onlangs besloten had dat de Hagia Sophia – van oorsprong een christelijke kerk – in Istanbul een moskee moest worden.

Syrische christenen die hun land als de bakermat van het christendom zijn nu van plan op eigen grondgebied een exacte kopie van het gebedshuis neer te zetten.

Als gevolg van de burgeroorlog die hun land verscheurde, emigreerden in de afgelopen jaren veel christenen, maar een groot aantal bleef vastberaden in Syrië wonen. Vooral de christenen die in regio’s wonen die door de Koerden worden gedomineerd, blijken hiermee niet onverdeeld gelukkig te zijn.
In dat gebied zijn Syrische Koerden die tot de YPG-militie behoren actief. Turkije beschouwt deze militie als een verlengstuk van Koerdische opstandelingen in eigen land. Het is ook geweten dat die Syrische Koerden die tot de YPG-militie behoren, onderaardse tunnels bouwen in gebieden die ze in bezit hebben genomen. Deze lopen soms onder begrafenis plaatsen wat tegen de zin is van de Syrisch-orthodoxe gemeenschap.

In de Syrische plaats al-Suqaylabiya, waar de meerderheid van de ruim 17.000 inwoners lid is van de Grieks-Orthodoxe Kerk heeft Al-Abdullah de kerk het land geschonken waarop een exacte replica van de Hagia Sophia kan worden gebouwd. 

Dit project kan rekenen op de steun van onder meer Rusland en ook op de medewerking van de Syrische regering die door Rusland wordt gesteund.
Volgens het Libanese al-Modon-persagentschap is het idee om een kopie van de Hagia Sophia te bouwen afkomstig van Nabeul al-Abdullah, de leider van een militie in Syrië die het regime van Assad steunt. Hij zou zijn plan besproken hebben met Nicolos Baalbaki, de Grieks-orthodoxe bisschop van het Syrische Hama. Nadat deze hiervoor zijn toestemming had verleend, besprak al-Abdullah zijn plannen met in Syrië gelegerde Russische militairen, die meteen enthousiast waren.

Christen vervolgingen in het Midden-Oosten

Vijf patriarchen van verschillende Assyrische kerken in Irak vergaderden op 20 augustus jl. in Erbil (ten oosten van Mosul) om de christelijke culturele genocide onder IS-bewind te bespreken. Zij kwamen unaniem tot de conclusie dat alleen vluchten voor het geweld dat nu gepleegd wordt, schadelijk zou zijn voor de christelijke aanwezigheid in het Midden-Oosten. Er moet een keer komen in de eindeloze vervolgingen en geweldplegingen die sinds honderd jaar de christenen in het Midden-Oosten teisteren. Deze vervolgingen resulteerden bijna in een decimering van 1.5 miljoen naar max. 0.3 miljoen Assyrische christenen in Irak tussen 2003 en nu, volgens het ACE-onderzoek dat in augustus jl. uitgebracht werd door het Assyria Counsel of Europe. De vervolgingen die hierin zijn gedocumenteerd, verschillen niet in aard met de bekende Joden-vervolgingen door de Nazi’s. Oplossing De optie dat de Assyrische christenen voor hun voortbestaan aansluiting zoeken bij de Koerden is overwogen. Dat is echter slechts een verschuiving van het probleem omdat ook zij een Islamitisch ideaal nastreven, en christenen onder Koerdisch bewind weer tweederangs burgers, en dus het mikpunt van onlusten, worden. De énige oplossing die nog kans van slagen heeft om de christelijke aanwezigheid op de bakermat van onze beschaving veilig te stellen, is het nastreven van een defensieve, veilige haven. Dit wordt bevestigd door 67 genocide-wetenschappers wereldwijd. Het idee van zo’n veilige haven bestaat al langer, en is regelmatig overwogen als het geweld weer oplaaide, maar nooit kwam het zover dat men dit wanhopige ideaal ook naar het westen uitte, omdat de nood eenvoudigweg niet zo groot was dat een volledig uitsterven van de christelijke aanwezigheid een reële bedreiging vormde. Men kon nog de andere wang toekeren, en als tweederangs burger een redelijk bestaan nastreven onder Islamitisch georiënteerd bewind. Nu echter de sjiieten in de minderheid raken en geen tegenoffensief meer kunnen bieden tegen gewelddadige soennieten, is die kans verkeken. Het zou echter niet voor het eerst zijn dat door de VN een veilige haven wordt gecreëerd voor een minderheid in Irak. In 1991 werd tijdens de tweede golfoorlog een dergelijke haven ingericht voor vervolgde Koerden. Waarde van de christelijke aanwezigheid in het MO Deze voorgeschiedenis is blijkbaar onbekend bij degenen die zich afgelopen weken hebben geuit op christelijk erf in Nederland. Erik Borgman bijvoorbeeld is gealarmeerd door de gevolgen voor christenen van de oprichting van de I.S. (Trouw 8-8). Hij kan er alleen niet duidelijk de vinger opleggen waarom de christelijke aanwezigheid in het MO zo belangrijk is. Machteld Jansen in hetzelfde artikel, weet ook dat we op moeten komen voor de christelijke aanwezigheid in het Midden-Oosten. Het verdwijnen daarvan zou jammer zijn volgens haar, omdat verschillende religies vreedzaam naast elkaar zouden moeten kunnen leven. Deze vooraanstaande theologen zijn kennelijk niet op de hoogte van de rijkdom die de kerk van het Oosten in haar geschiedenis heeft opgebouwd. Je zou bijna denken dat deze kerk slechts een minimale rol heeft in de marge van het Westerse christendom. Maar niets is minder waar! Met name Britse theologen (o.a. Asahel Grant, G.P. Badger en W.A. Wigram) hebben zich ernstig verdiept in hun geschiedenis en stonden keer op keer verbaast van wat zich in de kerk van het Oosten heeft afgespeeld. In Nederland is Albert Stol (journalist) degene die in zijn boek Nestorianen, de ondergang van een christenvolk (1977), de geschiedenis van Assyrische christenen blootlegt. Volgens hem hebben we historisch gezien bijvoorbeeld een belangrijk deel van de overlevering van de Griekse wijsbegeerte en geneeskunde te danken aan de kerk van het Oosten. Daaraan is nog toe te voegen zij de schatbewaarders zijn van de oudste en meest vruchtbare vorm van christelijke religie in de geschiedenis. In het eerste millennium hebben zij, ten oosten van het Romeinse rijk, de grootste missionaire beweging meegemaakt die er te vinden is in de geschiedenis. Kloosters van de cultureel zo rijke Assyrische christenen waren te vinden tot in Mongolië en aan de stille Oceaan. Wat doen we ermee? In Nederland beseffen we wel dat er iets moet gebeuren om de veiligheid voor vervolgde christenen te garanderen. Wat kunnen we doen? Door christelijke politici wordt geopperd om de grenzen de openen. Maar Halbe Zijlstra (VVD Fractievoorzitter) heeft een punt, als hij zegt dat de grenzen dicht moeten, omdat de miljoenen vluchtelingen die worden verwacht een ontwrichtende werking zullen hebben op de samenleving in Europa. We hebben eenvoudigweg de draagkracht niet om het wereldleed op die manier op te lossen. Maar grenzen sluiten mag niet gelijk staan aan oogkleppen opzetten. Een veilige haven, is dat wel zo’n goed idee? We worden zo overdonderd door dit idee, omdat we nauwelijks weten dat er christenen in Irak wonen. “Zijn er christenen in Irak?!” zo beschrijft Borgman treffend ons collectieve bewustzijn. Voordat bij ons een dergelijke oplossing grond kan vinden, moeten een aantal vooroordelen worden weggenomen en moet het besef ontstaan dat deze oplossing bijna te laat is geopperd door de christenen om tijdig de juiste hulp hiervoor te kunnen krijgen uit het Westen. Tegen de tijd dat we hier enigszins begrijpen hoe nijpend de situatie is, hoeft het niet meer, want dan zijn de christenen in het Midden-Oosten er niet meer. (Blijf hier op de hoogte van de stand van zaken volgens de christenen ter plaatse.) Geweld De 67 wetenschappers roepen de VN op om een zwaarbewapend leger in te zetten en zo nodig een veilige haven te openen om minderheden te kunnen beschermen. Dat brengt echter geweld met zich mee. En sinds de Amerikaanse missie in Irak, is een militair optreden volgens ons ouderwets. Maar wat nu we weten dat o.a. christenen in zo grote getale vervolgd, en verdreven worden, en dat annihilatie een reële bedreiging vormt? Is het zo vreemd dat zij nu, na 100 jaar van continue vervolging, besluiten om toch weer de wapens op te pakken om het laatste beetje christelijk leven in het Midden-Oosten te verdedigen? Op zich is dat niet nieuw. Eerder deden zij dat in 1915, toen een deel van hen, als enige volk in het Midden-Oosten, zich aansloot bij de geallieerden om mee te vechten voor ónze vrijheid. (Lees hier het ongelofelijke verhaal in het Nederlands) Hierover schreef dr. W.A. Wigram onder andere het boek ‘Our smallest Ally’ (in 2010 opnieuw uitgegeven). Hij was diep onder de indruk van de moed die de oosterse kerk op wist te brengen, omringd door vijanden die tot allerlei wraakacties in staat zouden zijn. Maar “Nee”, zeggen wij in het Westen nu, “geweld is verfoeilijk, dat moet je niet willen.” Daarbij vergeten wij dat deze christelijke minderheid nu niet meer kans maakt dan de Joodse minderheid destijds maakte onder het Nazi-bewind. We moeten dus “Ja!” zeggen, als we ons op enige wijze verbonden weten met deze christelijke minderheid in het Midden-Oosten. Zij nóch wij hebben er baat bij als een dergelijke extremistische Islamitische Staat vrij spel krijgt. Bidt mee om een veilig voortbestaan van christenen in het MO De VN, Human Right Watch, Amnesty International en de kerkleiders van Irak, hebben zich uitgelaten over de situatie van de door de IS bedreigde christenen in Irak. Ook steeds meer politieke leiders sluiten zich ben hen aan. Zelfs voormalig minister-president van Libanon Saad Hariri. Gezien de geschiedenis is de christelijke aanwezigheid in met name Syrië en Irak, en de laatste christelijke dorpjes in Turkije, niet een kwestie in de marge van het christendom, maar een fundamentele aanwezigheid zonder welke onze beschaving beduidend armer zou zijn geweest. Wanneer wij het nu presteren om hen te laten creperen en slechts op te vangen door het rode kruis of in ballingshap in het Westen, maken wij een morele overtreding. We laten dan een krachtig christenvolk, met een eeuwenoude cultuur, stikken omdat we slechts willen praten en water bij de wijn doen. Is dat opkomen voor de vervolgde christenen? Is dat wat we de Assyrische christenen in Irak terugbetalen voor hun aandeel aan het werelderfgoed en hun hulp toen ónze westerse beschaving bedreigd werd? Laten ook wij, westerse christenen, de God van Israël vragen of Hij een keer wil brengen in hun lot. En daarnaast onze regeringen oproepen om de christenen in het MO defensief te beschermen.

De schrijver van dit artikel (Kees Bloed) is theoloog bij stichting sjemajah. Voor wie meer wil weten over de geschiedenis van Assyrische Christenen en van het profetische belang van hun aanwezigheid, geeft Kees lezingen. Neem a.u.b. contact op via sjemajah@gmail.com of het contactforumulier als u een lezing wilt organiseren, of tip een commissie bij u in de buurt.   Voor meer informatie: www.aina.org www.assyriacouncil.eu www.indefenseofchristians.org Nederlandstalig: www.wearen.nl www.shlama.be www.sjemajah.nl

Te late hulp voor Syrië uit Westen voedingsbodem voor Vechters voor een Islamitische Staat

In april 2013 liet de leider van Islamic State of Iraq, Abu Bakr al-Baghdadi, weten dat ISI en al-Nusra zouden samenvloeien tot "Islamitische Staat in Irak en de Levant" (ISIL) later het ISIS (Islamic State of Iraq and Al-Sham). Al-Nusra verzette zich tegen die fusie en kreeg daarvoor ook de steun van Al Qaeda dat officieel afstand nam van ISIS.  Vreemd genoeg bleken meerdere groepen op bepaalde ogenblikken samen te werken tegen de Syrische president Bashar al-Assad en zijn regeringstroepen en op andere ogenblikken gingen ze tegen elkaar in het verweer.

State of Al Qaeda in Iraq (Photo credit: Wikipedia)

Na Al Qaeda is er nog een veel sterkere groep van fundamentalistische islamieten ontstaan.
De meer radicale afsplitsing van Al Qaeda is gaan ijveren voor een Islamietische Staat (IS) die zij zelfs uitgebreid willen zien over de gehele wereld.

De VS heeft vroeger strijders gesteund die tegen de Sovjet-Unie in Afghanistan wilden vechten. Onder die strijders bevond zich ook de Jordaanse strijder al-Zarqawi Enkele gefrustreerde Baathisten (oud-partijleden van de vroegere leidende Baath-partij in Irak) en ex-soldaten van Saddam Hoessein verenigden zich in de rebellengroep JTNR onder leiding van al-Duri. De JTNR zelf beriep zich op het soefisme – een mystieke stroming binnen de islam – en toen Fallujah onder vuur lag, stuurde het sjiietische Mhadi-leger van Muqtada al-Sadr hulpgoederen naar de belegerde stad. Soennitische betogers droegen vaak ook portretten van de sjiietische opstandige leider. In de hoop tweedracht te zaaien tussen de verscheidene Islamitische groeperingen gaven de Amerikanen dan eens de ene dan weer een ander groep.

Toen het Westen echter niet snel genoeg ingreep in Syrië verloren veel mensen hun hoop in het Westen en vonden voedsel en steun bij de fundamentalistische Islamieten die zo almaar meer aantrek vonden.

Dat de de alawieten, een aftakking van sjiitische islam de Syrische veiligheidsdiensten vast in hun greep hebben veroorzaakt een "diepe afkeer" onder de islamistische soennieten in Syrië.

Onder het Assad-regime waren christenen, druzen, Koerden, sjiitische moslims en Turkomannen in staat in relatieve vrede te leven zonder te worden vervolgd, zoals dat in andere landen in het Midden-Oosten voorkomt, maar nu wordt de toestand alsmaar delicater. De sterke fundamentalistische groep die vermoedelijk steungelden krijgt van Saudi-Arabië, wil een etnische zuivering doorvoeren en aanschouwt elke andere strekking daar haar denkwijze als des duivels. Het is ongelofelijk dat zij zelfs eeuwen oude (prachtige) moskeeën vernietigd. Men kan zich daarbij vragen stellen waarom deze cultuurhistorische gebouwen voor het nageslacht niet meer bewaard mogen worden.

Duidelijk is het dat het hier eigenlijk om een duidelijke patstelling gaat betreft het eeuwenoude conflict tussen sjiieten en soennieten. Het Baath-regime van Bashar al-Assad bevriend met het religieuze bewind in Iran en de radicaal sjiitische militie Hezbollah in buurland Libanon, indien het omver geworpen zou worden zou de Hezbollah marginaliseren en de Iraanse invloed in de regio sterk terugdringen. Dat verklaart ook waarom Saudi-Arabië, grote rivaal van Iran, tegenstanders van het Syrische regime financiert, waaronder groepen die gelinkt worden aan het terreurnetwerk Al Qaeda.

De Koerdische Volksbeschermingseenheid (YPG) heeft in deze strijd de ultieme kans gezien om haar volk over de grenzen heen weer op te roepen tot Koerdisch bewust zijn en tot het verenigen tot een Koerdische Staat (Koerdistan) wat het nu zeer moeilijk maakt voor het westen wie zij gaan steunen. Indien zij deze Koerden nu van wapens voorzien is er een gevaar dat diezelfde manschappen die nu in bondgenootschap met het Westen tegen de ISIS of IS vechten zich later tegen Turkijë, Irak en Syrië zullen keren om de Koerdische gebieden op te eisen.

Ondertussen wordt het nu hoog tijd dat het Westen er ernstig gaat over denken hoe zij de gewone burgerbevolking in die regio kan beschermen tegen de meedogenloze strijders, die ook al beweren zij in naam van Allah (God) te vechten, naar believen kinderen martelen en doden, meisjes en vrouwen verkrachten, verkopen als slaven, martelen en vermoorden.
De VN maakten maandag bekend dat minstens 2000 vrouwen en kinderen in Irak zijn ontvoerd door extremisten. De missie van de VN in Irak (Unami) heeft meldingen gekregen van vrouwen van wie de kinderen zijn afgenomen door IS en van vrouwen die aan strijders zijn gegeven als slavin.

Van het vele filmmateriaal dat de westerse schermen bereikt is het duidelijk hoe leden van de Islamitische Staat jong en oud tracht over te halen bij hun 'bescherming' te zoeken en met hun mee te strijden tegen de 'goddelozen'. In de beelden zien wij ook zeer jonge kindsoldaten.

In Syrië en Irak vinden er wreedheden plaats op onvoorstelbare schaal .


Ook journalisten die normaal trachtten een neutraal objectief beeld te schetsen, zoals James Foley en Steven Sotloff werden als waarschuwing naar het Westen, voor de camera op gruwelijke wijze het hoofd afgesneden met een dolk. Opmerkelijk is dat de dader waarschijnlijk een Britse rapper is uit London.

De extremistische beweging de Islamitische Staat (IS) heeft nu, met behulp van allerlei Islamitische organisaties en ook Europese recrutanten grote delen van het noorden van Syrië en Irak veroverd.
Tegen die jongeren uit diverse EU-lidstaten die naar Syrië zijn getrokken om mee te vechten aan de kant van de extremisten moeten de individuele Europese landen streng optreden. Het gaat niet op dat zij hun burgerschap nog houden en daarbij nog werklozensteun of zelfs bijstand van de openbare onderstand verkrijgen.

Men mag het niet al te licht opnemen hoe deze jongeren geradicaliseerd zijn, eerst en vooral onder invloed van imams die hier werkzaam zijn en oproer prediken en ook uit het land zouden moeten gezet worden. Indien men niet tijdig optreed zal men zien dat aan verscheidene kampen verkeerde en onjuiste informatie de wereld zal ingestuurd worden. Nu al kan men zowel islamitische als christelijke websites vinden war haat tegenover elkaar wordt gepredikt en onwaarheden over de heilige geschriften (Koran en Bijbel) worden verteld. Die valse berichten en onkruidzaden zullen de Westelijke gemeenschappen verzieken waardoor er bepaalde mensen op verkeerde ideeën zullen gebracht worden en zullen overgaan tot ook hier aanslagen te plegen.


+
Aanvullende lectuur:

1. Burgeroorlog in Syrië
2. Dossier Burgeroorlog in Syrië
3. Alles over Burgeroorlog in Syrië (Het Laatste Nieuws)
4. 100 sprekende beelden over twee jaar oorlog in Syrië
5. Syrische rebellen, Afghanistan aan de Middellandse Zee?
6. Voor- en tegenstanders van het regime in Syrië
7. Obama richt zich tot IS: "Recht zal geschieden"

+++

Related articles

• Ich bin ein sub-slime israelische
• Remembering Steven Sotloff through his journalism
• Comment from Steven Sotloff family - click to read
• ISIS behead another American journalist Steven Sotloff
• Israel Reveals That Steven Sotloff Was Also an Israeli Citizen
• Syria: Friday Demonstrations
• Thousands of Iraqis flee as militants seize 'Christian capital'
• Of fanaticism and Yiddish
• Syria Media Roundup (August 15)
• Female genital mutilation Fatwa in Northern Irak