Non-practicing Christians widely believing in a god or higher power

Non-practicing Christians widely believe in God or another higher power

Of those who call themselves Christian the majority believe in the Trinity and not as such  as Pew count them as believers in God as described in the Bible. In the 27% who believe in God, the majority believe in a concept they were brought up with, some Catholics even not knowing that their church worships a Trinity, or do not know what it entails. Non-trinitarian Christians though still may be counted as the minority

Most non-practicing Christians in Europe believe in God. But their concept of God differs considerably from the way that churchgoing Christians tend to conceive of God. While most church-attending Christians say they believe in God “as described in the Bible,” non-practicing Christians are more apt to say that they do not believe in the biblical depiction of God, but that they believe in some other higher power or spiritual force in the universe.

For instance, in Catholic-majority Spain, only about one-in-five non-practicing Christians (21%) believe in God “as described in the Bible,” while six-in-ten say they believe in some other higher power or spiritual force.

Non-practicing Christians and “nones” also diverge sharply on this question; most unaffiliated people in Western Europe do not believe in God or a higher power or spiritual force of any kind. (See below for more details on belief in God among religiously unaffiliated adults.)

Similar patterns – in which Christians tend to hold spiritual beliefs while “nones” do not – prevail on a variety of other beliefs, such as the possibility of life after death and the notion that humans have souls apart from their physical bodies. Majorities of non-practicing Christians and church-attending Christians believe in these ideas. Most religiously unaffiliated adults, on the other hand, reject belief in an afterlife, and many do not believe they have a soul.

Indeed, many religiously unaffiliated adults eschew spirituality and religion entirely. Majorities agree with the statements, “There are no spiritual forces in the universe, only the laws of nature” and “Science makes religion unnecessary in my life.” These positions are held by smaller shares of church-attending Christians and non-practicing Christians, though in most countries roughly a quarter or more of non-practicing Christians say science makes religion unnecessary to them. (For a detailed statistical analysis combining multiple questions into scales of religious commitment and spirituality, see Chapters 3 and 5.)

Being Christian in Western Europe at the beginning of the 21st century #2

The figures you find in #1 raise some obvious questions:

•  What is the meaning of Christian identity in Western Europe today?
•  And how different are non-practicing Christians from religiously unaffiliated Europeans – many of whom also come from Christian backgrounds?

The Pew Research Center study – which involved more than 24,000 telephone  interviews with randomly selected adults, including nearly 12,000 non-practicing Christians – finds that Christian identity remains a meaningful marker in Western Europe, even among those who seldom go to church. It is not just a “nominal” identity devoid of practical importance. On the contrary, the religious, political and cultural views of non-practicing Christians often differ from those of church-attending Christians and religiously unaffiliated adults. For example:

• Although many non-practicing Christians say they do not believe in God “as described in the Bible,” they do tend to believe in some other higher power or spiritual force. By contrast, most church-attending Christians say they believe in the biblical depiction of God, though of most of them we do know they believe in the human doctrinal god, namely the trinity. And a clear majority of religiously unaffiliated adults do not believe in any type of higher power or spiritual force in the universe.
• Non-practicing Christians tend to express more positive than negative views toward churches and religious organizations, saying they serve society by helping the poor and bringing communities together. Their attitudes toward religious institutions are not quite as favourable as those of church-attending Christians, but they are more likely than religiously unaffiliated Europeans to say churches and other religious organizations contribute positively to society.
• Christian identity in Western Europe is associated with higher levels of negative sentiment toward immigrants and religious minorities. On balance, self-identified Christians – whether they attend church or not – are more likely than religiously unaffiliated people to express negative views of immigrants, as well as of Muslims and Jews.
• Non-practicing Christians are less likely than church-attending Christians to express nationalist views. Still, they are more likely than “nones” to say that their culture is superior to others and that it is necessary to have the country’s ancestry to share the national identity (e.g., one must have Spanish family background to be truly Spanish).
• The vast majority of non-practicing Christians, like the vast majority of the unaffiliated in Western Europe, favour legal abortion and same-sex marriage. Church-attending Christians are more conservative on these issues, though even among churchgoing Christians, there is substantial support – and in several countries, majority support – for legal abortion and same-sex marriage.
• Nearly all churchgoing Christians who are parents or guardians of minor children (those under 18) say they are raising those children in the Christian faith. Among non-practicing Christians, somewhat fewer – though still the overwhelming majority – say they are bringing up their children as Christians. By contrast, religiously unaffiliated parents generally are raising their children with no religion.

Religious identity and practice are not the only factors behind Europeans’ beliefs and opinions on these issues. For instance, highly educated Europeans are generally more accepting of immigrants and religious minorities, and religiously unaffiliated adults tend to have more years of schooling than non-practicing Christians. But even after statistical techniques are used to control for differences in education, age, gender and political ideology, the survey shows that churchgoing Christians, non-practicing Christians and unaffiliated Europeans express different religious, cultural and social attitudes. (See below in this overview and Chapter 1.)

These are among the key findings of a new Pew Research Center survey of 24,599 randomly selected adults across 15 countries in Western Europe. Interviews were conducted on mobile and landline telephones from April to August, 2017, in 12 languages. The survey examines not just traditional Christian religious beliefs and behaviours, opinions about the role of religious institutions in society, and views on national identity, immigrants and religious minorities, but also Europeans’ attitudes toward Eastern and New Age spiritual ideas and practices. And the second half of this Overview more closely examines the beliefs and other characteristics of the religiously unaffiliated population in the region.

While the vast majority of Western Europeans identify as either Christian or religiously unaffiliated, the survey also includes interviews with people of other (non-Christian) religions as well as with some who decline to answer questions about their religious identity. But, in most countries, the survey’s sample sizes do not allow for a detailed analysis of the attitudes of people in this group. Furthermore, this category is composed largely of Muslim respondents, and general population surveys may underrepresent Muslims and other small religious groups in Europe because these minority populations often are distributed differently throughout the country than is the general population; additionally, some members of these groups (especially recent immigrants) do not speak the national language well enough to participate in a survey. As a result, this report does not attempt to characterize the views of religious minorities such as Muslims, Jews, Buddhists or Hindus in Western Europe.

Being Christian in Western Europe at the beginning of the 21st century #1

Today we do find a lot of people, in our regions, who say they are Christian and with that mostly mean Roman Catholic, but nearly never go to worship services like mass.

The majority of Europe’s Christians are non-practicing, but they differ from religiously unaffiliated people in their views on God, attitudes toward Muslims and immigrants, and opinions about religion’s role in society.

Western Europe, where Protestant Christianity originated and Catholicism has been based for most of its history, has become one of the world’s most secular regions. Although the vast majority of adults say they were baptized, today many do not describe themselves as Christians. Some say they gradually drifted away from religion, stopped believing in religious teachings, or were alienated by scandals or church positions on social issues, according to a major new Pew Research Center survey of religious beliefs and practices in Western Europe.

Yet most adults surveyed still do consider themselves Christians, even if they seldom go to church. Indeed, the survey shows that non-practicing Christians (defined, for the purposes of this report, as people who identify as Christians, but attend church services no more than a few times per year) make up the biggest share of the population across the region. In every country except Italy, they are more numerous than church-attending Christians (those who go to religious services at least once a month). In the United Kingdom, for example, there are roughly three times as many non-practicing Christians (55%) as there are church-attending Christians (18%) defined this way.

Non-practicing Christians also outnumber the religiously unaffiliated population (people who identify as atheist, agnostic or “nothing in particular,” sometimes called the “nones”) in most of the countries surveyed.¹ And, even after a recent surge in immigration from the Middle East and North Africa, there are many more non-practicing Christians in Western Europe than people of all other religions combined (Muslims, Jews, Hindus, Buddhists, etc.).

The 10% for Belgium is more 8%, where the Roman Catholic Churches are less filled and of the protestant churches the Pentecostals get most people in  their church-services. Where we can find most people going to a religious service is by the Islamic community where the garage mosques and official mosques may count on a very good attendance on Friday night.

Gelijk gelovenden

Het is algemeen geweten dat de meeste mensen graag iedereen over een zelfde kam scheren. Als men over een bepaalde bevolkingsgroep heeft wil iedereen er hetzelfde over denken, of beter gezegd, denkt iedereen dat zij het zelfde zijn.

‘Er is geen weldenkend mens dat gelooft dat twee miljard christenen allemaal hetzelfde geloven, en toch hoor je dat wel vaak over de 1,6 miljard moslims.

In het Westen zijn moslims zo in de minderheid dat het voor de meeste mensen moeilijk is om een onderscheid te maken tussen de islam van alledag en de extreme excessen. Het probleem bijvoorbeeld in Turkije is niet de islam, zoals veel mensen zeggen, het probleem is een dictatoriale en maniakale Erdogan. Niemand zal zeggen dat de Amerikaanse president transgenders wil weren uit het leger vanwege Jezus. Maar de islam wordt altijd gezien als bron voor politieke besluiten.’

zegt Reza Aslan die opgroeide als moslim in Iran, met zijn familie naar Amerika vluchtte en er  christen werd om zich vervolgens weer tot de islam te bekeren.

Lees meer:
Godsdienstwetenschapper: "Religie is geen keuze, geloof is een keuze"
Mensen zijn gewelddadig niet religies 

Internationale conferentie aan de Theologische Universiteit (TU) in Kampen.

Deze zomer kan het wie weet druk zijn in Kampen.

Die plaats zal in Augustus 30 2018, 10.00-21:00h en Augustus 31 2018, 9.00-16.00h deelnemers ontvangen om met verschillende wetenschappers na te denken over de vraag hoe je als christen of kerk tegen vorming kunt aankijken. Dat is vooral belangrijk met het oog op secularisatie. Door het delen van diverse inzichten hoopt men elkaar te kunnen aanscherpen. Tijdens de conferentie komt onder andere het denken van de filosoof James K. Smith aan bod.

Eén van de sprekers en voorzitter van de conferentie is Bram de Muynck, lector Christelijk leraarschap bij Driestar educatie en bijzonder hoogleraar aan de Theologische Universiteit Apeldoorn.  Hij geeft aan

“Als het gaat om het doorgeven van het christelijk geloof, richten we ons vaak op cognitieve middelen zoals prediking en catechisatie. Smith kiest voor een andere benadering, waarbij vooral praktische zaken van belang zijn. Denk bijvoorbeeld aan gewoonten als knielen tijdens het bidden of de biecht. Praktijken die we als protestanten hebben afgeleerd, maar in de begintijd van het christendom elementaire onderdelen waren. Smith stelt dat het geloof belichaamd moet worden, zodat christenen veel meer gaan ervaren wat ze belijden. Eigenlijk pleit hij voor minder woorden en meer daden.”

De bijzonder hoogleraar constateert dat naast de heel behoudsgezinden er christenen zijn die meer progressief zijn ingesteld en sneller geneigd zijn om hun geloofsbeleving aan te passen aan de tijdgeest.

 “De kerken van deze groep maken bijvoorbeeld gebruik van een beamer en zijn veel beter zichtbaar via sociale media. Men is veel meer bereid om ruimte te geven aan nieuwere omgangsmanieren van jongeren. Ook leeft onder hen de overtuiging dat de toekomst van de kerk met name te vinden is in kleine groepen, bijvoorbeeld in de woonkamer, in plaats van een geordende catechisatie. Een top down benadering wordt steeds onwenselijker gevonden.”

Vanuit Ds. Piet de Jong – voormalig predikant in Rotterdam-Delfshaven – zijn oogpunt  wordt er veel te veel gezanikt over secularisatie. Bram de Muynck begrijpt zijn reactie en zegt

 Daarbij moeten we de context niet uit het oog verliezen. In een Rotterdamse wijk waar veel mensen uit andere culturen leven en steeds minder kerkgangers zijn, kun je sneller onorthodoxe stappen nemen dan in de BibleBelt. Dat wordt door een geloofsgemeenschap dan sneller geaccepteerd. Zijn signaal – minder zeuren en het Evangelie verspreiden – ondersteun ik.

Dat neemt niet weg dat achter het feit dat er veel over secularisatie gesproken en geschreven wordt een oprechte zorg schuil gaat: wordt het Evangelie nog doorgegeven in onze samenleving? Dat is een logische reactie. Kerken doen er verstandig aan om niet in de valkuil te trappen door te denken dat laagdrempelige activiteiten dé oplossing zijn. Als traditionele kerk zou je moeten blijven doen waar je goed in bent: evangelieverkondiging, lofprijzing en het gemeenteleven. Cruciaal is volgens mij dat kerken zich positief blijven opstellen en wijzen op de eeuwigdurende trouw van God.”

Wie wil weten hoe men in bepaalde protestantse kerken met die secularisatie wil mee omgaan kan naar De conferentie Education, Formation and the Church die plaats vindt op 30 en 31 augustus in Kampen en wordt gehouden in het Engels. Hoofdsprekers zijn David Smith, Trevor Cooling, Ferdi Kruger, Bernd Wannenwetsch, Maarten Kater, Roel Kuiper, Bram de Muynck en Hans Schaeffer. Predikanten en kerkelijk werkers kunnen door deelname studiepunten verdienen. Klik hier voor meer informatie.

Conference: Education, Formation, and the Church

A two-day academic conference, organized by researchers connected to the Theological University Apeldoorn and the Theological University Kampen. 

In this conference, they will discuss the role education and formation have in churches, both from conceptual and empirical perspectives.

Changes in society bring uncertainty and anxiety in churches, schools and families. Certain Christian communities seek to restrain their members from perceived negative influences of the post-Christian age. They try to equip them to become virtuous disciples in modern society. However, research has demonstrated that measures that oppose secularization in churches lack considerable impact. To improve this impact it is essential to have a framework with a clear vision on formation.

In this Sumer conference, the peakers will discuss the role education and formation have in churches, both from conceptual and empirical perspectives.
Main speakers are David Smith, Trevor Cooling, Ferdi Kruger, Bernd Wannenwetsch, Maarten Kater, Roel Kuiper, Bram de Muynck and Hans Schaeffer. Short papers will be presented during the breakout sessions.

The conference will be held in English. 
Lunches (2x) and dinner (1x) are included. Hotel facilities and breakfast are not included in the conference fees.

We advise you to book lodging well in advance in the city center of Kampen, for example through booking.com. Visit the website of Theological University Kampen for directions.
The initiative for this conference is supported by partner institutions of Christian Higher Education in the Netherlands:

• Christian University of Applied Sciences Ede (CHE)
• Driestar Christian University
• Christian University VIAA

Predikings werk met goede moed steeds kunnen verwezenlijken

Met momenten kunnen wij ons zo nietig en weerloos vinden.
Wij beseffen wel dat Jezus de opdracht heeft gegeven om uit te gaan en te gaan prediken,
maar het kan zo moeilijk zijn om elke dag weer vernieuwde energie te vinden
om door te zetten
en ons predikingswerk met goede moed verder te zetten..

Maar wanneer de heilige Geest over jullie komt,
zullen jullie kracht ontvangen
en van mij getuigen in Jeruzalem,
in heel Judea en Samaria,
tot aan de uiteinden van de aarde.
(Handelingen 1 vers 8). 

Machtige God en Vader,
help mij een wandelende getuige te zijn onder mijn collega's.
Vul hun denken met uw kennis.
Maak hen uw wil voor hun leven bekend.
Overspoel hun ziel met uw vrede en vreugde.
Dank U voor hen, Vader.
Amen

Major challenges and great things happpening in our life

Each day man is confronted with a new challenge.
Regularly we have to face matters that do not please us
or even frighten us.

In our life we often have to face a battle to reach an interesting goal in our life.

Before our feet we often find a big mountain to climb.

Great things happen
when God and you confront a mountain.
'Call to Me,
and I will answer you,
and show you great and mighty things,
which you do not know'
says the Lord

 Jeremiah 33:3


Dear God
Give that I may find you every day on my trip.

Help me to reach the goal I strive for.
Igive me in your Hands and Trust that you shall guide and bring me where you want me to go.

Major challenges and great things happening in our life

Each day man is confronted with a new challenge.
Regularly we have to face matters that do not please us
or even frighten us.

In our life we often have to face a battle to reach an interesting goal in our life.

Before our feet we often find a big mountain to climb.

Great things happen
when God and you confront a mountain.
'Call to Me,
and I will answer you,
and show you great and mighty things,
which you do not know'
says the Lord

 Jeremiah 33:3


Dear God
Give that I may find you every day on my trip.

Help me to reach the goal I strive for.
Igive me in your Hands and Trust that you shall guide and bring me where you want me to go.

Dr. Visser bekijkt de eindtijd

De emeritus predikant van de Christelijke Gereformeerde Kerken Dr. Dirk Visser staat in zijn boek ”Komt Jezus snel terug?” uitvoerig stil bij de toekomstprediking in het Nieuwe Testament.

De auteur bestrijdt de opvatting dat de stichting van de staat Israël in 1948 gezien moet worden als hét teken van het spoedig te verwachten volledige herstel van het volk Israël en van de komst van zijn Messias. Dr. Visser meent op basis van zijn bestudering van Mattheüs 24:1-14 en 24:32-35, en van Openbaring 20 en 22:20b, dat de Bijbelse fundering van deze verwachting ondeugdelijk is.

Dr. Visser wil afstand houden van vormen van de ”vervangingstheologie” waarin gesteld wordt dat er geen hoop meer is voor het volk van de Joden en dat nu de kerk, die voornamelijk uit de heidenen is voortgekomen, in Gods heilsplan definitief de plek van het volk Israël zou hebben ingenomen.

Anderzijds ziet hij geen Bijbelse grond voor de verwachting van een massale volksbekering van de Joden in de eindtijd. De landbelofte geldt volgen hem niet meer voor Israël, want voor het complete volk van God is de hele wereld nodig. Het koningschap op de troon van David krijgt geen vervulling meer in de geschiedenis, behalve dan in het koningschap van Jezus dat tot op de jongste dag in het teken staat van het kruis en van de verhulde glorie. Dat en niets anders is ”de hoop van Israël” (Handelingen 28:23) volgens hem.

 Komt Jezus snel terug? Een nuchtere kijk op eindtijdverwachtingen, dr. Dirk Visser; uitg. Brevier, Kampen, 2018; ISBN 978 94 924 3302 2; 223 blz.; € 19,90.

Voor hen die vele vragen hebben

Mijn brievenbus wordt elke dag met een hele boel brieven gevuld, waarbij ik de hoeveelheid zelfs niet aan kan.

Regelmatig krijg ik ook gelijkaardige vragen binnen of moet ik meermaals over het zelfde onderwerp schrijven. Moesten mensen rechtstreeks op artikels op de websites reageren zou veel tijd en energie gespaard kunnen worden. Om hier een oplossing voor te geven heb ik besloten om een vragenrubriek in te sluiten op From Guestwriters. Daar zal u nu regelmatig een vraag kunnen vinden die wel door meerdere mensen gesteld kan zijn geweest. Door het antwoord nu op het net te voorzien, hoop ik dat mensen ook daar hu vraag zullen kunnen vinden en een bevredigend antwoord zullen krijgen of de tijd zullen nemen om daar dan verder op in te gaan.

Vindt:

Nieuwe rubriek: Antwoord op Vragen van lezers

Vragen van lezers

Onthullende boeken

Mozes, Jozua, Samuël, David, Salomo, Jesaja, Jeremia, Ezechiël, Daniël, Hosea, Joël, Amos, Obadja, Jona, Micha, Nahum, Habbakuk, Sefanja, Haggaï, Zacharias, Maleachi, Mattheüs, Marcus, Lucas, Johannes, Paulus, Jakobus, Judas en Petrus waren schrijvers die door de kracht van inspiratie ieder hun deel onafhankelijk van de anderen schreven, maar ze werden allemaal bekrachtigd door dezelfde Geest. Het was die Superkracht die hen in staat stelde om mensen de geest van God, met voorschrift en profetie, doorheen de geschiedenis kenbaar te maken, zodat de Bijbel, hoewel samengesteld uit vele boeken en delen, bekend zou staan ​​als het ene Woord van God.
De geschriften van die mannen zijn in twee delen gebundeld; het Oude en het Nieuwe Testament. Maar in de dagen van Christus stond de Schrift bekend als "Mozes, de profeten en de psalmen." Het Oude Testament is geschreven door Mozes en de Profeten, die hem volgden. Het Nieuwe Testament is geschreven door de apostelen.Het Oude Testament was begonnen door Mozes omstreeks 1450 [1600] jaren vóór Christus, en werd voltooid door Maleachi iets meer dan 1000 [1200] jaar later. (Vóór Christus 397.) Het Nieuwe Testament werd geschreven gedurende het leven van de apostelen, na de opstanding en hemelvaart van Christus, bijna 2000 jaar geleden.

Het kan een wonder genoemd worden dat deze boeken de tijd ongeschonden (of onveranderd) overleefd hebben. zo kunnen wij we vandaag nog zeggen dat de Bijbel, gegeven door inspiratie van God, ons de Waarheid aangaande God en betreffende de mens openbaart .
 

Vindt ook te lezen:

1. Waarheid, wat is het eigenlijk
2. Bent u op zoek naar antwoorden en Bent u op zoek naar God
3. Waar de waarheid te leren (leesbaar vanaf 2018 April 4, 2.28 pm) 
4. Nut van het lezen van de Bijbel
5. Gods vergeten Woord 16 Geopenbaarde Woord 1 Zoeken naar een god
6. Gods vergeten Woord 17 Geopenbaarde Woord 2 Geopenbaard licht
7. Bestseller aller tijden
8. Boek der boeken de Bijbel
9. Bijbel verzameld Woord van God
10. Bijbel baken en zuiverend water
11. Rond de Bijbel
12. Wat te vinden in de Bijbel
13. Onze Kijk op de Bijbel
14. Bijbelboodschap voor ons
15. Wat de Bijbel zegt omtrent Geloof
16. Woord van God
17. Woorden gesproken door de Eeuwige tot de mensheid
18. Het belang van het lezen van de Schrift
19. Absolute Basics voor het lezen van de Bijbel
20. Zet het gehele pantser op van God
21. De uitstraling van God en zijn pleitbezorger
22. Woorden in de Bijbel Vinden en Begrijpen
23. Voorschriften ons gegeven
24. Heeft Bijbel voor de mens van vandaag nog betekenis
25. Schepper, opdrachtgever, verwezenlijker en Hoofdgids voorziener van het Boek der boeken de Bijbel
26. Schepper en Blogger God 11 Het Oude en Nieuwe Blog 1 Gericht op één mens
27. Schepper en Blogger God 12 Het Oude en Nieuwe Blog 2 Blog voor elke dag
28. De Bijbel als instructieboek #1 Lezen van de Bijbel
29. De Bijbel als instructieboek #2 Effectief Bijbellezen
30. Bijbel op de eerste plaats #3/3
31. De Bijbel als instructieboek #3 De Taal van de Bijbel
32. Valse profeten en leraren als roofzuchtige wolven in schaapskleren #2 Een Zoon als gids en Geschriften als leidraad
33. Waarheid speelt nooit valse rollen van welke aard dan ook
34. De naakte waarheid is altijd beter dan de best geklede leugen
35. 7 uitspraken van Prince over God, geloof en de Bijbel
36. Woord zonder boeien vol van kracht
37. Begeerde zaken, gidsen en betrouwbare leidraad
38. Wetten en regels ter onderwijs
39. Neergeschreven namens God om op te voeden tot een deugdzaam leven
40. Gods Uitspraken opgetekend in een boek
41. Bijbel Woord afkomstig van God
42. Schriftwoord door God geïnspireerd bruikbaar voor onderricht en toerusting
43. Vertrouwelijke geschriften

Revealing books

Moses, Joshua, Samuel, David, Solomon, Isaiah, Jeremiah, Ezekiel, Daniel, Hosea, Joel, Amos, Obadiah, Jonah, Micah, Nahum, Habbakuk, Zephaniah, Haggai, Zechariah, Malachi, Matthew, Mark, Luke, John, Paul, James, Jude and Peter were writers who by the power of inspiration each wrote their part independently of the others, but they all were empowered by the same one Spirit. It was that Superforce Which enabled them to make known to men the mind of God in history, precept and prophecy, so that the Bible though composed of many books and parts would be known as the one Word of God.

The writings of those men were bundled into two parts; the Old and New Testaments. But in the days of Christ, the Scriptures were known as "Moses, the Prophets, and the Psalms." The Old Testament was written by Moses and the Prophets, who came after him. The New Testament was written by the Apostles.
The Old Testament was begun by Moses about 1450 [1,600] years before Christ, and finished by Malachi a little over 1,000 [1200] years afterwards. (Before Christ 397.) The New Testament was written during the lifetime of the Apostles, after the resurrection and ascension of Christ, over nearly 2000 years ago.

By wonder those writing survived the time and still today we can say that
The Bible, given by inspiration of God, reveals to us the Truth concerning God and concerning man.

  Find also to read:

1. Getting to know the Truth
2. Where to learn the truth (available from 2018 April 4, 2.31 pm)
3. Put on the whole armor of God
4. To be established in the present truth
5. Determined To Stick With Truth.
6. Challenging claim
7. Challenging claim 1 Whose word
8. Challenging claim 2 Inspired by God 1 Simple words
9. Challenging claim 3 Inspired by God 2 Inerrant Word of God
10. Challenging claim 4 Inspired by God 3 Self-consistent Word of God
11. Unread bestseller
12. Book of books and great masterpiece
13. Colour-blindness and road code
14. Inspired Word
15. The Word of God in print
16. God’s forgotten Word 4 Lost Lawbook 3 Early digressions and Constantinic revolution
17. God’s forgotten Word 5 Lost Lawbook 4 The ‘Catholic’ church
18. Absolute Basics to Reading the Bible
19. Bible guide
20. Bible, Word of God, inspired and infallible
21. Authority of the Bible

Eudorus N. Bell calling for an Assembly of God

A conference opened at the Grand Opera House in Hot Springs, Arkansas on this day, April 2nd, 1914. It was an unusual and somewhat informal meeting, a gathering of 300 eager delegates, all of whom believed in the baptism of the Holy Spirit. They had been called together by ex-Southern Baptist minister Eudorus N. Bell, publisher of Word and Witness.

Not many Americans then believed in tongues speaking or other visible manifestations of the Spirit, such as healing, visions, and everyday miracles.

The gathering was in line with an early 20th century movement that  brought "modern Pentecostalism" to explode at Bethel Bible College in Topeka, Kansas, spreading rapidly through the student body. Soon there were profound stirrings at California's Azusa Street Mission and from there across America. In these early years, zeal sometimes outstripped propriety. Some groups were invaded by psychics. Individuals slipped into serious moral errors, trusting inner guidance rather than the words of scripture. Many renounced study altogether, relying on the Holy Spirit for impromptu guidance. Scattered observers realized Pentecostals needed to coordinate efforts if they were to propagate their faith with as much effect as their zeal craved.

After three days of prayer and devotion, they proceeded to business, an agenda which included five main issues: to set basic doctrine, conserve the gains of the movement, set standards for mission work, charter the churches to be legal, and to consider creating a Bible school. They quickly agreed on a preamble "to disapprove of all unscriptural methods, doctrines and conduct, and approve of all scriptural truth and conduct..."
They elected an executive committee. Intended at first merely to organize annual conferences, the committee rapidly metamorphosed into the governing body of a new denomination. The Assemblies of God was born.

The Assemblies of God USA (AG), officially the General Council of the Assemblies of God, is a Pentecostal Christian denomination in the United States founded in that1914 meeting of Pentecostal ministers at Hot Springs, Arkansas. It is the U.S. branch of the World Assemblies of God Fellowship, the world's largest Pentecostal body. With a constituency of over 3 million, the Assemblies of God was the ninth largest denomination in the United States in 2011.

Aartsbisschop De Kesel waarschuwt voor religieuze intolerantie

De laatste twee jaar kunnen wij merken dat er doorheen Europa een tendens is van een groeiende intolerantie.

In een interview met de krant De Zondag waarschuwt aartsbisschop Jozef De Kesel, de kerkelijke leider van België, voor religieuze intolerantie. Een verbod op religieuze symbolen zoals de hoofddoek wijst hij af.

In een gesprek met de krant De Zondag zegt aartsbisschop Jozef De Kesel:

'Ik ben tegen extremen',

'Een vrouw die zich in een boerka hult, vind ik extreem. (...) Maar een verbod op religieuze symbolen vind ik ook extreem. Waarom zou het mij storen als een gelovige een keppeltje wil dragen, zelfs op een school? Sommige mensen hechten grote waarde aan een religieus symbool. Je moet respect hebben daarvoor. Als een vrouw zich beter voelt met een hoofddoek, waarom niet?' 

Mijn inziens zijn er politici die maar al te graag het geloof totaal zouden willen bannen van de samenleving.
De Kesel betreurt de tendens van politieke partijen om godsdienst in het onderwijs te willen afschaffen.

'Ik hoor mensen zeggen dat er op school beter een cursus burgerzin wordt gegeven in plaats van godsdienst. Ik geloof dat niet. Als godsdienst goed onderwezen wordt, dan gaat dat ook over burgerzin, normen en waarden, verantwoordelijkheid opnemen.'

Het bannen van religieuze symbolen en godsdienstonderricht kan de burger een gevoel van onverdraagzaamheid geven. Hierop zegt de bisschop

'Intolerantie kan gevaarlijk zijn, dan riskeert men een tegenreactie.'

De avond dat Jeshua zijn talmidim opdroeg dat de Pascha Seder vanaf die tijd zal worden gevierd ter zijner nagedachtenis

Vanavond zullen Christenen over de hele wereld Goede Vrijdag eren terwijl andere Christenen bijeen zullen komen om naast Jezus laatste avondmaal ook zijn dood en het gevolg van zijn overgave aan de Romeinen zullen herdenken.

Tegelijkertijd met hen zullen het Joodse volk en de Messiaanse gelovigen de Pascha Seder vieren en vertellen hoe de Engel des Dood de huizen van de Israëlieten en al degenen die het bloed van het Paaslam op hun deurposten toepasten in Egypte passeerde.
 Bijna tweeduizend jaar geleden werden 12 mannen die het Pascha Seder in Jeruzalem vierden verteld door hun rabbijn en meester, Jeshua (Jezus), dat dit hun laatste Seder samen zou zijn. Hij verklaarde ook de profetische betekenis ervan.

"Toen het uur aanbrak, leunden Yeshua en zijn apostelen achterover. En Hij zei tegen hen: 'Ik heb met verlangen gewild dit Pascha met u te eten voordat ik lijd. Ik zeg je, ik zal het niet opnieuw eten totdat het vervulling vindt in het koninkrijk van God. '"(Lukas 22: 14-16)

Ondanks deze laatste keer dat ongezuurd brood werd gebroken en de wijn werd gedeeld, liet Jeshua hen niet zonder hoop achter.  Hij benadrukte de fysieke komst van het Koninkrijk van God:

"Na het nemen van de beker, dankte Hij en zei:" Neem dit en deel het onder u. Want ik zeg je dat ik niet meer zal drinken van de vrucht van de wijnstok totdat het koninkrijk van God komt. '

"En hij nam brood, dankte en verbrak het en gaf het hun, zeggende:" Dit is mijn lichaam dat voor u is gegeven; doe dit ter herinnering aan Mij. "Op dezelfde manier nam Hij na het avondmaal de beker en zei: 'Deze beker is het nieuwe verbond in Mijn bloed, dat voor u wordt uitgestort'" (Lukas 22: 17-20) )

Voor slechts een korte tijd had de zoon van de vakman Jozef rond getrokken en gesproken over het Woord van God en over hoe hij de Weg naar God is en hoe dat Koninkrijk van God zou komen. Tijdens die bijeenkomst in een bovenkamer in Jeruzalem onderwees Jeshua zijn talmidim (discipelen) dat de Pascha Seder vanaf die tijd zal worden gevierd ter nagedachtenis aan het offer dat hij van zichzelf zou gaan maken om een ​​verzoening voor de zonden van de hele mensheid te worden.

Vanavond begint dan ook de achtdaagse viering van het Pascha bij zonsondergang.
Terwijl het Joodse volk het begin van deze profetische vakantie markeert, zullen velen hier in België hun paasvakantie gaan nemen terwijl weinigen daar van nog even zullen stilstaan rond het gebeuren van Christus. Meerderen zullen meer aandacht schenken aan paaseieren en paashaasjes in plaats van de herinnering hoog te houden van Jezus dood en verrijzenis.

Laat ons door die heidense feestgebeurtenis echter niet misleid zijn. Dit jaar valt het samen, wat velen ook in feeststemming zal brengen rond de zelfde tijd. Maar laat het er u niet van afhouden om over die belangrijke gebeurtenissen, zoals de bevrijding van het Joodse Volk uit Egypte en de bevrijding van de vloek des doods, door het zoenoffer van Jezus.

Vanavond gedenken wij wat een voorafschaduwing is van de redding die voor de hele mensheid is verricht door de Nazareense leermeester Jeshua, met een ceremoniële maaltijd genaamd de Seder, waarin het verhaal van bevrijding uit de slavernij in Egypte wordt verteld alsook waar het verhaal wordt verteld van de laatste levensuren van Jeshua en hoe dat voor ons de weg opent naar een hoop tot een beter leven.

Foto van het centrale deel van een mozaïek in de kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem, op de buitenmuur van de Catholicon achter de steen der unie. Het mozaïek beeldt af dat Jezus van het kruis wordt genomen en dat zijn lichaam wordt gezalfd voordat het in het graf wordt geplaatst.

Wat onze overvloed bepaalt

''Niet wat we bezitten maar wat ons blij maakt, bepaalt onze overvloed.''
I Tjing

Moed opbrengen voor één grote sprong

''Soms moet je de moed kunnen opbrengen voor één grote sprong;
een kloof kan je niet oversteken met twee kleine sprongetjes.''
David Lloyd George

Unhappy people in empty churches

The last decade lots of people have turned their back to their church. 10% of those having left church have left the faith completely, but that means the others did not give up faith totally. Many because of the many questions and of seeing contradictions in their church, left the institution, but wanted to stay spiritual.
When the big institutional churches may still count on 20% who are still in churches and are happy, their members may not see major problems within their congregations or problems resulting from their institutional practice of faith. To them, church attendance is a practical and enjoyable expression of faith.

Though of the 30% who are in churches can not say they are happy, but indicate they are unhappy. They see major problems but continue with church attendance for a variety of reasons. The important thing for this group is that, despite all it’s flaws churches are still worth supporting through attendance and possibly finances.

We may wonder why they do not dare to question their pastors or ministers more and go not look for the real happiness in their Scriptures. For many a real confrontation with what is written in the Book of books seems to dangerous and to much bringing them in confusion, and that is something they do not like; They want a certain certainty? When reading the Bible they encounter too many things which seem so muddling or confusing with the many church doctrines and to leave church doctrines aside looks for them as treason to the community. They forget they are better to do treason to the world of man than to the world of God. That is what Jesus and the other prophets are all about when they talk not to be of this world but to belong to God.

40%of those who abandoned their church see the institutional churches of our era as more damaging than helpful to the Kingdom, and have walked out on the institutions their parents and grandparents built, to practice faith in a far more personal way, a far more tight-knit community.

It becomes time that those who left the institution churches come to see there are other ways to come to God and to please God, but that we still have to come together to unite as brothers and sisters in Christ.

The "Unchurching" is a growing movement of Christians who are leaving churches and the allegiance to trappings churches demand in order to find God, experience him more personally, and enjoy smaller, tight-knit communities that don’t put institutional concerns in front of godliness.

We can only hope they shall be able to find like minded people who find it more important to come to Biblical truth and to worship God in the way that God wants to be worshipped.

For those who left their big institutional church they, when they look for an other community of believers, should know

It isn’t about moving the same old church practices to a smaller venue. It’s about reassessing every one of those practices to see if they meet the needs of the Kingdom, advance the message of the Gospel, and draw closer to God.

Spirituele diversiteit in Europa

In 2010 was de grootste wereldreligie nog steeds het christendom. 2,2 miljard mensen voelen zich aangesproken door het christelijke verhaal. Dat is 31,5 procent van de wereldpopulatie. 87 procent van de christenen leefde toen in landen waar ze in de meerderheid waren. De top vijf van landen waar het grootste aantal christenen leefde, bestond uit de Verenigde Staten (243 miljoen), Brazilië (173 miljoen), Mexico (107 miljoen), Rusland (104 miljoen) en Filipijnen (86 miljoen).

In 2016 liet een rapport zien dat niet-christelijke religies, waaronder moslims, hindoes en joden, in Groot-Brittannië goed waren voor een op de vijf van de bevolking van de hoofdstad, veel hoger dan in andere delen van Engeland en Wales, zoals het zuidwesten, waar ze slechts één op de honderd vertegenwoordigden. Ondertussen is Wales, ooit bekend als het 'land van opwekkingen' vanwege de vele religieuze herrijzenissen in zijn geschiedenis, het minst religieuze gebied met een aanzienlijke meerderheid die geen religieuze overtuiging heeft (59,3%).

Een internationaal onderzoek in opdracht van de bisschoppensynode toont in 2018 aan hoe in Europa de kaarten zeer verdeeld liggen.
In Polen zegt 17% van de 16- tot 29 jarigen dat ze niet gelovig zijn, alhoewel dat land voor ons gekend staat als het meest katholieke. In 19 van de 22 onderzochte landen zegt minstens een derde van de ondervraagden zicht te identificeren met een religie.

Stephen Bullivant, de socioloog en theoloog die het onderzoek van de Britse St Mary’s University en het Institut catholique de Paris (ICP) uitvoerde, vindt het opmerkelijk dat “de zes meest christelijke landen, landen zijn die historisch gezien een katholieke meerderheid hebben”, en geen protestantse of orthodoxe. Bovendien merkt hij op dat bij de landen waar de jeugd het meest gelovig is, zowel landen uit West-Europa (Ierland, Portugal en Oostenrijk) als landen uit Centraal-Europa (Polen, Litouwen en Slovenië) zijn. Italië en Griekenland zijn niet opgenomen in de studie.

De twee landen met de meest seculiere jeugd (91% in Tsjechië en 80% in Estland) en de twee met de minst seculier jeugd (25% in Litouwen en 17% in Polen) zijn allemaal post-communistische landen.

In  Groot-Brittannië is de groep van Christelijk gelovigen erg geslonken. Maar 22% zegt tot het Christelijk geloof te behoren, terwijl 8% een niet-christelijk geloof aanhangt. De Britse jeugd tussen 16 en 29 jaar is wel meer praktiserend dan de Franse. Zo’n 17% van de bevraagde jongeren over Het Kanaal gaat wekelijks naar de mis, tegenover slechts 7% bij onze zuiderburen.

Tegenover 25% Christenen en 11% niet gelovigen in Frankrijk kan men daar 10% van de Franse jongeren als praktiserend moslim vinden, tegenover 6% van de Britse jongeren.

Uit onderzoek blijkt dat over de hele wereld meer dan 84% van de mensen lid is van of verbonden zijn met een religieuze groep. En uit het meest recente onderzoek blijkt dat individuele religiositeit en het ontwikkelingsniveau van hun land zowel het geluk als de tevredenheid van het leven beïnvloeden voor de inwoners.

Bevindingen suggereren dat protestanten, boeddhisten en rooms-katholieken gelukkiger en meer tevreden zijn met hun leven, in vergelijking met andere groepen. Joden, hindoes, moslims en niet-religieuzen lagen ertussenin, terwijl orthodoxe christenen de laagste tevredenheidscijfers tussen geluk en leven bleken te hebben. 

Violence against the Rohingya community

In the wake of persistent violence against the Rohingya community, UN officials have expressed growing fears that genocide is being incited and committed in Myanmar.

Since violence renewed in Myanmar’s Rakhine state in August 2017, almost 700,000 Rohingya Muslim refugees have fled to neighboring Bangladesh.

UN Special Rapporteur on human rights in Myanmar Yanghee Lee told the Geneva-based Human Rights Council:

"I am becoming more convinced that the crimes committed following 9 October 2016 and 25 August 2017 bear the hallmarks of genocide and call in the strongest terms for accountability.”

Earlier this month, the Office of the UN High Commissioner for Human Rights (OHCHR) found that Rohingyas who try to leave their villages

 “are taken away and never return” and found a “recurring theme” of women and girls being abducted.

The agency also found an ongoing systematic campaign of “terror and forced starvation” which are forcing Rohingya out of the country.

In a recent report, Amnesty International reported that forces are bulldozing land and building military bases where Rohingya villages were burned down.
Not only does this prevent refugees from returning, but it also hides authorities’ crimes.

“The bulldozing of entire villages is incredibly worrying. Myanmar’s authorities are erasing evidence of crimes against humanity, making any future attempts to hold those responsible to account extremely difficult,”

said Amnesty International’s Crisis Response Director Tirana Hassan.

This has raised concerns for both Amnesty International and the Special Rapporteur over the Bangladesh-Myanmar arrangement to repatriate Rohingya refugees as they will return to find their homes gone and face continued discrimination.

“No one should be returned to Myanmar until they can do so voluntarily, in safety and dignity – something that is clearly not possible today,”

 Amnesty International said.

Declining commitment to democracy : What’s going on around the world ?

The European Parliamentary Research Service organised a roundtable on the global state of democracy as seen by citizens on 7 March 2018.
We should carefully look at those politicians who recruit so called fighters for human rights who want the freedom of religion and freedom of clothing limited as well as the right of parents to decide over their children. By bringing in restriction on what people may do with their family or not allowing them to decide what clothes their kids have to wear, they endanger the fundamental rights of liberty and go in again the human rights in general.

The EU is at the forefront of efforts to support democracy in third countries in the world but shall have its hands full the coming months to secure the democratic rights in its own phalanxes.

People expect democratic systems to deliver a good system to live in peace in which the economy booms. Economic success and good governance (and EU aid can play an important supportive role) is important for the strength and resilience of democracies. In this respect, EU development aid, as well as the human rights and democracy conditionality enshrined in many of its bilateral relations, can ensure that democratic and economic progress go hand in hand.  But people do have to be made aware of the danger of the extreme right groups which become more and more popular.

Please read about it:

1. Populism endangering democracy
2. Pushing people in a corner danger for indoctrination and loss of democratic values 
3. It’s Time real lovers of God to Stand and Speak Out!